澳洲的一端是来自热带的暖洋流，另一端则是来自南极的冰冷海水。澳大利亚的面积比欧洲大，但人口才2000万，仅占欧洲的1/30。作为地球上最古老的大陆，几百万年的地震和火山爆发都不能动摇她分毫。只有时间，才能在不知不觉中侵蚀这些古老的山脉，剥走土壤中的养分。于是，我们看到了像乌卢鲁这样的巨石。

    数亿年来与世隔绝的状态，造就了澳大利亚独特的动植物种群。这里有超过50万个澳大利亚独有的物种。澳大利亚原住民也仍然保存着世界上最古老的文化。在这几乎是世界上最严酷的环境中，原住民的祖先们生活了4万多年。

    1月26日是澳大利亚的国庆日。就在这一天，英国舰队在悉尼湾登陆，澳大利亚自此成为英国犯人的流放地。英国殖民者之所以选中这里，就是因为环境恶劣。然而被流放的英国犯人迅速适应了这片土地，慢慢创造出财富。当新大陆的名气越来越响，越来越多的自由人也来这里寻找机会。两百年后，这一巨大的流放地，成为一个现代独立的国家。现代澳大利亚人中，有2/3住在城市，而城市全都集中在海岸。80%的人住在离海岸半小时的车程以内，有11000个海滩让他们选择。

    救生员坎迪丝·法尔宗：“迄今为止我救了大约10个人。但防患于未然永远比下水去救人要明智。不过如果真的有人遇险，我一定会冲在最前面，尽自己最大的努力，将他们安全带上岸。”

    水是澳洲文化的重要组成部分。澳大利亚四面环水，而且有最好的海滩。每个人都喜欢去海滩玩，我想这就是澳大利亚人爱水的原因吧。”坎迪丝是一名救生员，在悉尼附近的邦迪海滩工作。在澳大利亚，每年会有约60个人被无情的海浪吞没。坎迪丝所在的救生队已经有100年历史，拯救了50万条人命。

    12岁的时候，坎迪丝就知道自己会跟水打一辈子交道：“待在水里的感觉真是太美妙了，我觉得自己像是一条美人鱼。如果没有大海，我不知道自己会怎么样。”坎迪丝的好水性还令她成了炙手可热的运动模特：“当模特让我有机会穿漂亮衣服，让我觉得自己很特别，很有女人味。”

    不过对于她来说，封面照的吸引力远远比不上全国海上救生大赛，这等同于水面上的超级碗（Super Bowl）。参赛人数多达7500名。面对竞争，澳大利亚人往往激情高涨。坎迪丝的目标是女子铁人组冠军：“我特别好胜，想成为最好的。一旦尝过胜利的滋味，你就再也不能接受失败。”

    坎迪丝面对着艰难的挑战——在巨浪中往返120米，紧接着是冲浪和滑水。一旦她取得领先，就会保持住这个优势。她认为领先会令自己的肾上腺素大量分泌。在这种情况下，没人能超越她。然而，最终她距离梦想中的名次仅差30秒，她获得了第10名：“我训练得这么辛苦，全身心投入比赛却没有取胜，这让我有点失望。但是它让我明白了自己的位置，我会回去继续训练。”

    原住民阿瑟·塔姆沃伊：“我们已经在这里住了很久。大自然母亲会照看我们，为我们提供食物。每年到了特定的时候，就会出现许多可以吃的植物，对于原住民来说，食物一向是免费的。”

    阿瑟·塔姆沃伊是皮坚加加拉人，这片土地就是祖先赐予他们的神圣礼物。他们用图画、唱歌，跳舞的方式来赞颂她。“梦境之舞”是一种仪式性的舞蹈，表现了他的前世今生：“在跟大自然母亲交流的时候，你会得到许多东西。”

    对于生活在中部沙漠地带的原住民来说，农耕是不可能完成的任务。这里没有野麦、野玉米或野稻，土壤贫瘠，降雨也时有时无，原住民因此成了最聪明的猎手和采集者。他们将这片土地当作一本关于生存的教科书：“大自然母亲为我们提供了一切。我们尊敬她，她也爱护我们，一切都取之不尽。”

    在澳大利亚，总共有400多种原住民文化。尼科尔·威利斯创办了一家舞蹈团，让更多的人了解原住民的梦境艺术。尼科尔来自北部的雨林，当她和阿瑟·塔姆沃伊一起，被获准向沙漠地带的部落首领表演来自雨林地带的“梦境之舞”时，感到受宠若惊：“这里就相当于梵蒂冈、麦加或者哭墙。对我们来说，为部落的长者表演，比为日本天皇表演还要有意义。”尼科尔和阿瑟致力于拉近部落间的距离。对于原住民来说，神灵不是隐喻，它真实存在。在这片广阔的沙漠上，沙漠的神灵即将与来自雨林的神灵相融合。

    欣赏梦境之舞的观众是阿木古纳族中最有地位的人，相当于王室：“在现代社会，只有物质上的东西才被当作是遗产，而根据我们的习俗，没有物质财产这回事。我们用跳舞这种方式召唤神灵，祈求他们保佑这个国家。”尼科尔和阿瑟感应到了这一刻的力量，他们试图融合两个截然不同的神灵世界。表演必须毫无瑕疵， 否则便可能冒犯他人。

    对于澳大利亚的所有原住民来说，梦境都非常重要。“它是我们眼中一切事物的基础。当你跳起舞，就仿佛回到了梦境中。”尼科尔·威利斯和阿瑟·坦姆沃伊的表演赢得了长辈们的尊重，他们的旅程才刚刚开始。

    原住民一直以守护这片土地以及她上面的所有生灵为己任。原住民阿瑟：“我们要为动物留条生路，让它们回到野外繁衍后代，这样食物才不会断绝。”在了解它的人看来，这片看似荒凉的土地实际上生机勃勃。

    澳大利亚拥有许多令人诧异的生命形态。东北部像伊甸园一般富饶，是澳洲最伟大的自然奇观，是地球上最大的生命体——大堡礁。它沿着澳大利亚东北部的大陆架伸展，在温暖清澈的浅水区造就了一座面积30万平方公里的水下王国，比意大利的面积还要大。大堡礁的生态规模相当惊人。这里的物种数量比地球上其他地方都要多。单单一座珊瑚礁上的鱼类品种，就超过了整个加勒比海。作为全世界第二大的海岸公园，大堡礁包括了3000多座独立的珊瑚礁，近1600种鱼以及350种珊瑚。有1/3的面积禁止渔猎。

    大堡礁的观光业一年能带来50亿美元收入，不过澳大利亚在商业化与环境保护之间找到了平衡。230年前，一场事故改变了澳大利亚的历史。英国探险家詹姆斯·库克船长在这里触礁。如果他没有下船维修，就不可能发现澳大利亚。然而现在，幸亏有缜密的安全程序，大堡礁才能在一天中与商船的多次接触中有惊无险。

    作为澳大利亚三大掠食动物之一，每年冬天有超过4000条座头鲸进入到这片温暖的海域寻找配偶繁衍后代。而三大杀手中最为臭名昭著的，恐怕要数栖息在澳大利亚北部河流中的湾鳄。它是地球上最大的爬行动物，一度曾濒临灭绝。30年前，湾鳄开始受到保护，也只有它们能让澳大利亚人远离河流。在过去30年中，只有不到30人因此丧生。

    澳大利亚的第三大掠食动物栖息在内陆，它引发了工程上的一大壮举——世界上最长的人造建筑，即使从外太空也能看得见，仅仅保养就已经成为一项大工程。它长达5600公里，守卫着澳大利亚1/4的国土面积——一道阻拦澳洲野狗的篱笆堤防。澳洲野狗被称为“丁狗”，在4000年前由亚洲航海家带到这里。一条澳洲野狗一晚上可以杀死80甚至100头绵羊。由于澳洲野狗在这里没有天敌，于是澳洲版的“长城”应运而生。

    “干旱是最顽固的敌人，”牧场工人兰德尔·克罗泽说：“每十年里只有三年不旱。这里有24000平方公里，相当于600万英亩。他们说比利时也就这么大。我说不上来，我从没去过比利时。”

    兰德尔管理着世界上最大的牧场——安娜克里克。这里全年的降水量加在一起也不过200毫米：“我们住在干旱的沙漠里，但这里的大多数作物都长得特别好。这片土地的生命力很强，要长出庄稼并不需要许多雨水。”澳大利亚2/3的国土上，没有河流经过，雨水只会在短期内将干裂的河道填满；而在安娜克里克，这种情况已经四年没有发生过了。

    安娜克里克牧场之所以能存在，是因为在地底200米深处有巨大的蓄水层。澳大利亚有1/5的土地位于大自流盆地之上，蓄积了200万年的雨水，足够灌满200亿个奥运标准的游泳池。“大自流盆地也许是地球上最好的自然资源之一，地面自己会流出水来。平时我们不太依赖地下水，但如果实在旱得不行，我们就会打井。”兰德尔说。

    兰德尔请了25个人帮他照管这个国中之国。而他的儿子汤姆和杰克在家中通过电脑接受远程教育。安娜克里克牧场距离最近的城市也有400公里：“不是所有的人都愿意在这么偏僻的地方过日子。现在这里有许多小孩，但是他们一个都不会留下来，最多30岁就会走了。这里的生活很艰苦，但是我喜欢。”

    “澳大利亚就是这样，你得去适应她，跟她和平相处，否则输的总是你。”牧场的徒工金伯莉·安莱恩是兰德尔的好帮手：“我喜欢这样的生活，自由自在。不用每天都穿得整整齐齐。在城市里，许多女孩天天都忙着打扮，可在这里只要仔裤和衬衫就可以了。你不用去想要怎么打扮才能吸引别人。” 对于金伯莉来说，这种生活有她向往的一切：自由和冒险。“我不想被束缚，” 金伯莉说：“这份工作很自由，所以我喜欢。一旦接触这片土地，你就会爱上她。”

    别人眼中不稳定的牧场生活，正是金伯莉·安莱恩所追求的。她天生就不适合办公室里的安逸：“很好玩。而且好玩的同时把工作也完成了。我没有想过有多少工作能像这样。与牲畜一起工作，骑摩托车，荒郊野外。这些我都喜欢。”只有3%不到的澳大利亚人居住在内陆。不过即使在城市里，也有关于生存的故事。

    滑稽演员洪乐：“看过‘幸存者’节目吗？每个星期我们全家都会收看。每集一开始，都有一个杀猪的镜头对不对？我爸爸说，告诉你，如果让我去演幸存者我肯定会胖起来，因为我不但杀猪，我还会做越南猪肉卷，我会在里面下药，放倒所有的竞争对手。一集结束，奖金就是我的了。”

    30年前，洪乐和他的家人逃离越南，来到澳大利亚南部城市墨尔本：“1975年4月13日越战最后一天，我们接到电话：你们还有三个小时离开这个国家。我们飞快地收拾完行李，安顿好我们的狗。赶到码头跳上船，回头看时，发现整个西贡都着火了。”

    二战之后，600万移民来到澳大利亚，其中有50万是难民。今天，澳大利亚生活着来自140个国家的人。每四个澳大利亚人里就有一个是外国人。澳大利亚之所以特别，就在于她包含了许多民族，而每个民族都坚守着自己的文化。移民们带来了各自的故事，他们的食物，他们的装束。欧洲人、亚洲人、中东人，不断地改造着澳大利亚。

    洪乐一度是个异乡人，这令他用一种独特的视角来观察澳大利亚人，再将心得融入表演：“澳大利亚人说话的方式很有意思，他们似乎什么都知道。如果最近的小镇是在900公里以外，他们会说就在路的那头。澳大利亚人对什么都不在乎。”

    一个世纪前，澳大利亚还被人遗忘。可如今，澳大利亚人满怀信心地迈向未来。有人做着仿佛不可能实现的梦：“我想去参加奥运会，小时候我就梦想着能加入国家队。”有人宁愿将生活看作是一部永远都不会结束的电影：“这个国家太美了，我爱她。”……在他们中间你能找到一个共同点，那就是对澳大利亚的爱，对南方大陆的爱：“这是我的故乡，我的生命从这里开始，也将在这里结束。”