1945年7月17日至8月2日，前苏联、美国和英国的政府首脑在德国柏林举行会议，在通过的《波茨坦公告》中促令“日本政府立即宣布所有日本武装部队无条件投降”。8月6日，美国在日本广岛投下世界上第一枚原子弹。

    飞行员保罗·W·蒂贝茨：“我们将要使用的武器刚在美国试验成功，我们接到命令，要拿它去轰炸敌人。炸弹扔出去后，我在40到42秒内，把飞机调转159°，以正切角度立即离开正在爆炸中心。我想当时飞机里的所有人都在看着自己的手表来计算时间。炸弹离开飞机到爆炸一共花了43秒钟。”

    坠落后，炸弹的计时和气压引爆器引发了点火装置。一枚铀弹沿着一个圆筒被射到一个铀目标上，它们共同启动了链式反应。固体物质开始分裂，释放出难以计算的能量。火球正下方的温度达到摄氏4000度。热射线造成了很多黑影，梯子，栅栏，甚至是人，都在石头和金属上留下轮廓分明的阴影。一瞬间所有在户外的人要么是蒸发了，要么变成了碳。与此同时，闪电放射出强大的红外线辐射和伽马射线，穿透墙壁攻击人体细胞。蒂贝茨慢慢地张开眼睛，第一次望向迸发出强光的方向，就在那个时候出现了一朵蘑菇云。

    一秒钟后，一道强大的冲击波以音速迅速扩散，将普通的窗户和墙壁都震成了碎片。闪电非常刺眼，只持续了很短一段时间，几秒钟后就结束了。蒂贝茨：“我们没有看到下面有任何尸体之类的东西。也没有看到任何建筑物倒塌。你根本无法辨别那样的东西。因为那里烟尘弥漫。我并不激动，根本就没有什么想法。我只松了一口气，因为我成功完成了这次任务。看到地上的火焰和升起的蘑菇云，我觉得非常难过。因为下面的世界遭受了如此的浩劫。”

    究竟有多少人在爆炸的那个瞬间死亡，目前没有确切数字。但是在火球附近的户外，有几万人在一秒钟内消失了。而对于幸存者来说，痛苦才刚刚开始。成千上万的人受伤或者严重烧伤，还有很多被困在碎石下面。

    在距离爆炸现场260米处，银行里的两个女孩因为呆在防震建筑里而避开了最可怕的爆炸。当她们挣扎着走出去时，眼前是一个人间地狱。早晨的阳光不见了，整座城市昏暗不堪，笼罩在烟雾中，街上到处倒毙着尸体。“我的脑海中出现了‘死亡之城’这几个字”，高藏信子：“这里只有死人，我们是唯一活着的。当时是早上8点一刻，正是上班的高峰时间，但就我们视线所及，原先街道上的行人都倒在彼此身上死去了。他们在瞬间死去，赤身裸体，烧焦了。我问自己为什么？但我找不到任何答案。我俩蜷缩着坐下来，痛哭流涕。怎么会发生这么可怕的事情呢？”

    在距离爆炸中心1英里的通信医院，护士绢子被从窗口震开。跟许多人一样，她被玻璃严重割伤：“我全身上下都插满了玻璃碎片，我的头，我的脸，我的身体。”绢子决定自己想办法回家，她从医院一直爬到了广岛车站，但那里没有火车。“别人告诉我，必须到达下一个车站才有火车。我问自己，到下一个车站走哪条路好呢？我不认识路，只有沿着铁轨爬过去。我就是这样到达下一个车站的。”绢子在途中晕过去好几次，“有时候我醒来会看到蓝色的天空，有时候则是看到黑色的天空。”绢子最后回到了家乡，母亲照料了她好几个月，起初还以为女儿已经死了。

    有个妇女在大火中失去了自己的孩子。“妈妈你在哪儿？”女儿卡祖的胸部以下都陷在木头和乱石中，她试着把孩子弄出来，“我拼命挖，可是无论如何都没有用。”“快点，妈妈！让我出去，快！”火焰离她们越来越近，烧到她们脚下，在她们四周怒吼。“我的腿很疼，我没法呼吸……我是一个坏妈妈。”“不，妈妈，别走，我觉得这里太热了！”“我是一个坏妈妈。我知道你也不想死，但是妈妈没有勇气留下来陪你一起死。原谅我，卡祖……”

    学校的建筑在爆炸中倒塌了，8岁的胤森贵士和他的同学们被困在碎石中，哭喊着让人来解救他们。“一开始我眼前只是一团漆黑，接着我可以感觉到有几个士兵在我上方挪动碎片。 我被挖了出来，我记得他紧紧地抱着我，在火光中迂回前进，避开火焰。我们唯一可以去的地方，就是我们学校后面的那条河边。”

    在人群中，他听到一个熟悉的声音：“胤森贵士……”他的爸爸看到了他。“我觉得他在喊我的名字，可能我回应了他，并说那是我爸爸。接着我父亲朝着士兵站得笔直，再三地……向士兵鞠躬，说谢谢你，你是救命恩人，谢谢你。”

    在离爆炸闪电现场大约3公里处的车站，电车司机藤井照子以为她的电车上方的电缆短路了：“我以为我造成了某种灾难，以为自己把电车弄坏了。接着我想，不，那是炸弹。我看到人们向我走来，遍体鳞伤，身上的皮肤都挂了下来。大家都认为如果走到那边去或许就能获救。西边的人觉得东边或许会好一些。所有人都在往不同的方向走，一言不发。”

    肥田医生从距离广岛4英里远的农舍废墟中逃了出来，在给生病的孩子做过检查之后，他启程往回走。“当我走到一半时，突然看到一个奇怪的生物，不知道从哪里冒了出来。当时是夏天，如果那是个人，那就应该穿着白色的衣服，而我所看到的那个东西却从头到脚都是黑的，漆黑色的。我觉得这很奇怪。最上方是个圆圆的像脑袋一样的东西，下面是肩膀，再下面看上去像是个身体。但是这东西似乎没有脸，黑乎乎的，眼睛周围肿了起来，并且没有鼻子，脸的下半部只有一张嘴，看上去非常的吓人。”

    作为医生，肥田首先要为他做的是测试脉搏，但却发现他的手上没有皮肤：“我无法碰他身体上的任何地方。我不知所措地站起来，对那个浑身焦黑的人说请振作一点，然后在他身边走来走去。那个人微微地抖了一下，就不再动弹了，他死了。这个人逃了3公里，最后就死在那儿。那个人是我看到的第一个死于原子弹的人，印象深刻。”

    新兵寺泽茂驻扎在距离爆炸中心11公里的地方。他所在的部队被派去救助幸存者，但同情心和所受的训练很快就使他们陷入激烈的内心斗争之中：“即使是现在，我也依然记得一些事情，其中就有人们向我讨水喝的声音。那时候我们接到指示，别把水给严重烧伤的人喝。事实上我们腰上都挎着很大的军用水壶。人们在乞求水，但我们一点都不给他们。上头告诉我们，如果我们给了，他们会立刻死去，很多人因此而死去了。现在想想，我希望我当时把水给他们了。”

    不久，发生了一桩奇怪的事情。燃烧的城市上空，降下了黑色的雨点。人们口干舌燥，纷纷张开嘴巴喝雨水。由于上升的蘑菇云吸起大量灰尘，雨水变黑了。当这些灰尘遇到大气层上部的冷湿空气，就形成粘稠的黑色雨点，并降落回城市中。雨点非常大，打到皮肤上的时候让人觉得很痛。它倾盆而下，雨水落下后黑色的液体到处流淌。天上落下的都是黑色液体。那些喝雨水的人并不知道，这些雨水具有高度放射性，日后它将令数以万计的人中毒。
在投放炸弹的那天，杜鲁门总统仍在奥古斯塔巡洋舰上，在从欧洲返回美国的途中。8月6号，在离诺福克还有1天路程时，陆军的电报来了。这封电报被迅速解密，并交给了杜鲁门总统。他让国务卿伯恩斯和海军上将李伊过目，然后向全体船员宣布了这一重大胜利。

    船员们全都欢呼雀跃。奥古斯塔号是被指派到太平洋的舰只之一，原本可能要参与进攻日本本土的战争。船员们知道这一点。当时在欧洲的所有美军都知道他们将去太平洋战场进攻日本，因此他们跟总统一样的乐不可支，庆幸该死的战争终于结束了。

    那天下午晚些时候，广岛市长发布了他自己的宣言：“目前的灾难来自于一场可怕的、非人道的空袭。敌人的意图显然是要破坏日本人民的战斗精神。广岛市民们，破坏固然严重，但这是战争中难以避免的。保持你们的斗志，千万不要灰心。”

    轰炸之后的上午，广岛随即展开了全面的救援行动。他们收集尸体，迅速处理以避免疾病蔓延。伤员被立刻送去救治。虽然只有很少的医护人员，但还是搭建了很多临时医院。在广岛城外的一个村庄里，肥田医生一个人得处理救治3000名幸存者。全城到处有人在废墟中搜寻可能幸存的亲人。

    广岛遭到轰炸3天后，虽然破坏严重，日本依然没有投降。第二颗炸弹准备好了，杜鲁门再次发出警告：“……如果日本不投降的话……更多的炸弹将被投放在更多的工业区。我敦促日本人民立刻离开工业城市，以免遭到灭顶之灾。我了解原子弹会造成悲惨的后果。我们已经使用了原子弹，用它来打击那些曾在珍珠港对我们不宣而战的人；打击那些曾饿死、殴打、处决美国战俘的人；打击那些已经抛开了遵守国际战争法、伪装的人。我们使用原子弹是为了缩短战争的痛苦，为了挽救成千上万美国年轻人的生命……”

    第二枚炸弹原本计划投放在小仓，但是那里云层太厚，于是飞机继续飞向长崎，由于燃料不够了，尽管那里云层更厚，机组人员还是投放了炸弹。炸弹没有命中目标，落到一个村庄里，造成5万人死于非命。

    同一天，东京的最高战争领导委员会正召开会议。此时俄国人已经向日本宣战，接着传来了长崎的消息。这时与会者只有一件事情要确定：保留天皇。四天之内投放两枚原子弹，整整两座城市消失了，下一次可能就是东京，这可能会消灭皇室。铃木首相接着做出闻所未闻的事来，他请天皇打破僵局，做出决定。裕仁天皇告诉他们，他希望结束灾难，并承担难以承受的后果。战争结束了。士兵们终于要回家，全世界一片欢腾。但接下来发生的事永远改变了人们对原子弹的理解。

    它是从医院开始的，一种奇怪的疾病开始蔓延。平冢繁和她的丈夫都染上了这种病：“他们把我的床放在我丈夫旁边，先替他作检查。当他们抽出足够多的血液样本时就抽出了针头，但是他血流不止。不管他们怎么做都没有用。甚至当他们扎紧血管，血还是不断涌出来。这时我丈夫全身开始出现紫色的斑点，呕吐出很多褐色液体，此后他就奄奄一息，1小时后就死了。”

    成千上万的人将死于这种新的不治之症，平冢繁的丈夫只是其中之一。他们在腐烂。那是一种坏疽。由于缺少白血球，血液无力抵抗感染，因此突然之间身体开始腐烂，最后他们开始掉头发。这些受感染最严重的人都曾经呆在核爆中心附近，或者是吞咽过放射性物质，例如那些喝过黑色雨水的人。事后人们才知道那是核辐射。

    今天的广岛是一座拥有一百多万人口的繁华城市，日本也变成一个繁荣的国家，并且宣布永不参战。虽说自那以后再也没有人使用过核武器，但是人们依然在争论投放原子弹的道德意义。它真的有必要吗？这是否可以避免？

    今天，那些曾在广岛看到这一景象的人几乎都已经去世了。现在几乎没有什么人可以说他们亲眼目睹过它的发生。高藏信子是事发时距离爆炸中心仅260米远的银行职员，也是原子弹所制造的全面恐怖的最后目击者之一：“广岛有家SOGO百货，我有时去那儿喝茶。可以看到从银行到操场的马路，那是我们当初逃跑的路线。我看到老人愉快地走在街道上，年轻人手牵着手愉快地交谈。儿童们牵着父母的手，看上去很幸福。接着我想到许多年前我所经历的可怕的场面，还有那些失去生命的人们。我问自己，那是什么？它真的发生过吗？”

    每年8月6日，都会举行各种仪式，追忆那天所发生的一切，以确保这些事情不会被遗忘，不会再发生。日落时成千上万的蜡烛被放置在广岛的河中，每根蜡烛代表着一个死者的灵魂。