“黎明将至，曙色初现，夜幕才一点点褪去，只把令人同情的宁静留了下来。金字塔形的山峰逐渐裸露出苍白的轮廓，起初是灰色，逐渐变为银色，当太阳的第一抹光芒渐次滑过，顶峰又淡抹一样镀上胭脂似的粉色。”这是希尔顿在他的成名作《消失的地平线》里的一段经典文字，正是这本书创造了一个让无数人为之魂牵梦绕的美丽词汇：香格里拉。右边这张老照片似乎是专门为希尔顿的这段话而配的，但它却出自一位中国早期人文摄影大师庄学本之手，拍摄于1939年，《消失的地平线》出版后的6年。有趣的是，庄学本的其他照片都是在木里拍摄的，只有这张现在已经不知道具体的地点了,这倒非常符合香格里拉的特征：神秘、飘渺、若有若无。

    香格里拉是什么？究竟在哪里？这好象是一个问了很多年的问题，但似乎谁也没有（或者根本不可能）给出一个准确无误的答案。在我个人的成长经历中，因为一直生活在北京西郊，坐车经常路过一座叫香格里拉的五星级大酒店，所以一直以为香格里拉说的就是这里。直到后来，读了《消失的地平线》，看了好莱坞的同名电影，才稍微懂得了一些香格里拉的含义：原来是像乌托邦和桃花源一样，是文学作品创造出的一块充满幸福和谐的净土。前几年，云南一个地方对外宣布更名为香格里拉——他们宣称希尔顿笔下的香格里拉的原型就在那里；没几年，又有一个“大香格里拉”的概念出笼了——各式各样的“香格里拉热”让我再次陷入了迷惑：一个文学作品中虚构出的地方怎么一下子变成了真有其事？

    我思想斗争了很久，最后终于想通了：文学是服务于人民群众的。既然现实利益（具体说就是发展旅游）需要有一个叫“香格里拉”的地方，那有什么不可以的。况且，国外不是也经常有地方宣称是“伊甸园”、“挪亚方舟”，国内也有“桃花源”、“大观园”，人同此心，何必再去较那个真儿。一个曾经为云南中甸更名香格里拉出谋划策的科学家就说过，他是看到这个地区的人生活太苦了，以大量砍伐森林为生，所以出主意改名香格里拉以大力发展旅游业。的确，改名后这里的游客数量急速增加。当然，为了能进一步带动周遍旅游经济的发展，也为了照顾与中甸人文生态环境相似，同样也想将“香格里拉”这个光环带在头上的其他地区的情绪，后来就又有了一个“大香格里拉”。

    “大香格里拉”主要地区包括云南的西北部、四川的西部和西藏东南一部分，基本上以横断山区为核心。这一地区最主要的特征用一个词概括就是：和谐。包括人与自然的和谐，人与人的和谐，民族与民族的和谐，宗教与信仰的和谐和人自身的和谐。这次，中国科学探险协会组织了地理、气候、民族、宗教、生态等方面的专家对这一地区进行了近50天的科学考察。在总结会上，有一位科学家提出了一个建议：对“大香格里拉”地区进行科学的研究分析，推出一个“香格里拉指数”——我一下子就联想到一个词汇：“和谐指数”。我们现在提倡和谐社会，但和谐的具体标准是什么？它有什么科学的数据作为依据？而香格里拉不就是一个最好的“和谐样板”吗？对这一地区的自然气候、生态环境、经济发展、宗教信仰、社区生活、犯罪率等等进行大量科学的统计、研究和分析，最后形成的“香格里拉指数”不就可以成为中国的“和谐指数”吗？我们可以用这个指数来衡量其他地区的发展，特别是在人与环境和人与人和谐发展的问题上具有很大的现实意义。

    既然我们已经把一个虚幻的地方变成了现实，那么我们为什么不能更进一步把香格里拉这个概念用足用好，让它也成为一个具有科学意义的概念。我期待着“香格里拉指数”成为中国“和谐指数”的那一天早日到来。