十九世纪法国作家凡尔纳写的一部著名的科幻小说《地心游记》描述几个探险家深入地下洞穴，探索神秘的地下世界的故事。这部小说曾经激起人们对地下洞穴经久不衰、近乎狂热的探索。这个神秘的地下世界，就隐蔽在群山峻岭之间。它是由许多比悬崖还要陡峭的深坑，深不可测的溶洞和密如蛛网的地下暗河组成。
此次，央视记者随同由中科院地质、动物、植物专家和国外探险家组成的中外科考探险队来到广西乐业县。这里发现了一个世界上极为罕见的喀斯特地貌，当地人把它们叫做“天坑”群。它位于云贵高原西麓，形成于6500万年前，当科考探险队的直升飞机飞临乐业县上空时，只见绵延不绝的群山之间分布着大大小小的天坑，形状犹如一个个巨大竖井。这里的地层大多是易溶于水的石灰岩构成，而这里的地下水源又恰恰十分丰富，暗河密如蛛网，动力澎湃。河水在地下经年累月的侵蚀冲刷，造成地表山体崩坍，形成了大面积天坑溶洞群。经过初步考察这里可能是世界上最大的天坑群。
目前世界上只有俄罗斯、澳大利亚、巴西等少数几个地方发现大型天坑，而乐业天坑群，是由20多个天坑组成，最深的达600多米，浅的也有300多米。中外专家们在科考探险之前就认为乐业天坑群囊括了各种类型的天坑和溶洞的特色，具有极高的科考、探险价值。
从广西乐业县出发，汽车沿着崎岖的山路蜿蜒而上，科考探险队不时因为周边的发现而停了下来。在开凿出的小路旁有许多红颜色的崖壁，上面密密麻麻布满了螺旋状的化石，仿佛是镶嵌在石壁上的大大小小的螺丝钉。它的剖面却是中空的，和现在的腔肠动物非常相似。说明这里的地质结构是由远古时期抬升的海底形成的。
“大石围”天坑是广西乐业天坑群中最大的一个，
坑口长600米,宽300米,
坑深600米，容积达0.8亿
立方米。大石围天坑与
世界上其他地方的天坑
不同的地方在于，
它至今还处在生命
旺盛的活动期，
由于它独特的地形结构，
使得许多几千万年前
就生长繁衍的古生物群落，
在这里得以保存。
天坑底部是一个集地下原始森林、珍稀动物、溶洞和地下暗河于一体的独特区域，天坑四周群峰环绕,天坑最高处,也就是山峰之巅,海拔1400多米。从这里往下看去，大石围天坑就像仰天张开的大嘴，望不到底，石壁上稀疏地长着一些小树。当地人说：“别看这些树小，树龄至少也有几百年了。”一团团的雾气从坑底冉冉升起，四周的山野苍翠欲滴，雾气与蓝天白云溶成一体。
我们科考探险就将从这里开始，这也是一次向极限的挑战，只不过登山是向上攀登，而我们则是向下进入绝壁深谷。能否下到天坑底部对科考探险队来说是这次科考的最关键的一个步骤。
4月15日，下午3点30分，科考队分两路开始向大石围天坑底部进发。东路，由专业探险人员组成，采用SRT技术(单绳技术的简称)从613米高的悬崖直落坑底。我们这些“二把刀”以南路为主，从天坑南端的垭口，利用绳梯综合SRT技术，缓慢地向坑底攀缘而下。
4点，大石围四周的雾气开始变浓，不一会儿弥漫了群山。在大本营西峰，山风凛冽。浓雾由东向西滚滚翻腾。而后开始下起小雨，科考队面临新的考验。雨雾使原本就十分险峻的崖壁，变得又湿又滑。
这时东路探险队传来消息：攀岩处风势太大，刮得人站不住，下雨石壁极滑，由此降到坑底十分危险。大本营决定，停止行动，全体撤回。正当大家感到下大石围又要失败时，南路却传来好消息。
天坑南部绝壁上长有许多树木，相对于其它地方，是最佳下坑的路线。但是，这一处碎石最多，不知什么时候就会有一阵石雨从天而降。碎石从四百米高处落下来，危险可想而知。
队员们全身的重量都系在一根绳子上。时而四肢悬空，时而一足蹬壁，眼睛既要看着下面的深渊，又要不时抬头望天，看有没有碎石滚下。下降的石壁旁有棵树，上面伤痕累累，有个队员数了一下，竟有四十多处，都是坑顶上掉下的石头砸的。
大雾已把天坑四周遮严，能见度只有十几米。指挥人员在大本营只能通过步话机了解下坑队员的情况。细雨疾风，刮得建在大本营的帐篷哗哗作响。大风多起于夜晚和清晨，起风之时，帐篷里根本就不能住人。西峰之巅，棚布飞扬，真怕被刮到天上去。看见一只山鹰在低空盘旋，就盯着它，这时山顶已被浓雾弥漫，而天坑底部却没有雾，也没有一丝风，能见度很好。
7点30分，科考成员报告，他们已全部安全到达坑底，一个不少，一个也没有受伤。大本营为之大大松了一口气。
此时，南部山垭还看见天光，而洞底已是“黑夜”了。坑底湿度很大，气温十四、五度。队员们沿着几乎成45度的陡坡走进了原始森林，脚下是利刃一般的山石，从这片森林到坑底的溶洞口，不足300米，队员走了两个小时还没到达。
天已全黑，浓雾夹着细雨，队员的衣服从里到外都是湿的。也不知是雨，还是身上的汗水，坑底起风了。溶洞口终于在望，时时有碎石从天而下，声音在黑暗中显得格外大。洞口，许多萤火虫在飞舞。走进大石围天坑底部的溶洞里没多远，哗哗的流水声和一股股冷气扑面而来。
