我刚从瑞士采访回来，对苏黎世老城印象很深，一位年过六旬的老先生和另一位年近七旬的老太太作为我们的导游，带领我们漫步整座城市。穿行在古老的街巷中，时光仿佛倒流了几百年，导游随手一指就是六七百年前的房子。两位老人的脸上不时浮现出一种自豪的神情——在欧洲的一些城市，一些退休的老人会义务做城市导游，他们的目的是向别人介绍自己生活的这座城市。城市就像人，徜徉在其中，你能感到生命脉搏的跳动。

    与欧洲相比，中国的古代城市建筑有一个天生的弱点：大多为土木结构，不易保存，不像欧洲的石制建筑能够在历史的风雨中留存下来。加之在中国的文化传统中，向来有“不破不立”的习惯思维，大凡一个新王朝的建立，必然伴随着对旧王朝建筑的毁灭性打击，像阿房宫。再加上中国近几百年来，战火不断，城市的血脉很难得以延续下来。因此，在中国寻找发现一些有生命轨迹的城市，就成为一件比较困难但必须去做的事情。

    很多人都去过平遥，如果没有这座城市，人们对晋商的记忆只会停留在故纸堆上。同样，我们在湖南也发现了一座与中国商业发展历史密切相关的城市——洪江。从汉唐时期的水上丝绸之路，到明清之际的资本主义萌芽，洪江见证了中国商业发展的轨迹，难得的是在洪江，这些痕迹都以古建筑的形式留存下来，成为一种真正意义上的“中国商业活化石”。在大力发展商业的今天，它值得中国很多商业精英们去进行一次商道文化的朝圣之旅。

    在洪江，很多居民还住在这些老房子中（见上图），这和苏黎世老城一样，传统的建筑和现实的生活交织在一起，让人真切地感到一座城市的生命活力在不断延续着。目前的中国城市正经历着另一场变革：如火如荼的房地产业让中国的城市面貌日新月异，但有一个问题，我们的很多项目都克隆欧美，什么柏林、巴黎、布拉格……几百年后，当我们的后人带着游客游览这些城市时，他们会怎么介绍呢？中国还有多少像洪江这样有生命的城市？它们的生命能在这一轮房地产开发的大潮中得以幸存吗？